Chaque jour, des hommes et des femmes font un infarctus ou un AVC sans aucun symptôme préalable. Ils se sentaient en forme la veille. Leur médecin ne les avait jamais alertés sur leur risque cardiovasculaire. Leur cœur semblait en parfaite santé.
Pourtant, selon l'Office fédéral de la statistique, ces accidents cardiaques sont la première cause de mortalité en Suisse. Et la plupart pourraient être évités grâce à un bilan cardiovasculaire régulier dès 55 ans.
Mesure, dépistage, prévention : un simple bilan cardiologique complet peut vous sauver la vie. Voici pourquoi vous devez consulter un cardiologue dès 55 ans, même si vous vous sentez en pleine forme.
Pourquoi 55 ans marque un tournant pour la santé de votre cœur ?
À partir de 55 ans, le risque cardiovasculaire augmente significativement, et ce pour plusieurs raisons physiologiques.
- Vieillissement naturel des artères : avec l'âge, les parois artérielles perdent leur élasticité et ont tendance à s'épaissir. Ce phénomène, appelé artériosclérose, favorise l'hypertension artérielle et réduit la circulation sanguine vers les organes vitaux.
- Accumulation des facteurs de risque : après des décennies d'exposition à des facteurs comme le stress, une alimentation déséquilibrée, la sédentarité ou le tabac, les effets cumulés se manifestent. Le cholestérol s'est déposé progressivement sur les parois artérielles, le surpoids s'est installé, la glycémie a augmenté.
- Changements hormonaux : chez les femmes, la ménopause (généralement entre 50 et 55 ans) entraîne une baisse des œstrogènes, hormones qui protègent naturellement le système cardiovasculaire. Après la ménopause, le risque cardiovasculaire des femmes rejoint rapidement celui des hommes.
- Risques silencieux : l'hypertension artérielle, l'excès de cholestérol et le diabète de type 2 ne provoquent souvent aucun symptôme pendant des années. On peut se sentir en pleine forme tout en développant une maladie cardiovasculaire grave.
C’est pourquoi réaliser un bilan dans une unité de cardiologie devient essentiel dès 55 ans : cette démarche permet de repérer d’éventuels signaux d’alerte et de réduire sensiblement le risque de maladie cardiovasculaire.
Que comprend un bilan cardiovasculaire complet ?
Un bilan cardiovasculaire n'est pas un simple contrôle de la tension. Il s'agit d'un examen complet qui évalue l'ensemble de votre santé cardiaque.
Consultation médicale et antécédents familiaux
Votre médecin commence par recueillir vos antécédents médicaux personnels et familiaux. A-t-on diagnostiqué des maladies cardiaques dans votre famille ? Avez-vous déjà eu des symptômes comme des douleurs thoraciques, des essoufflements inhabituels, des palpitations ? Fumez-vous ? Buvez-vous de l'alcool ? Si oui, une consommation occasionnelle ou régulière ? Pratiquez-vous une activité physique régulière ? Qu'en est-il de votre qualité de sommeil ?
Mesure de la pression artérielle
La tension artérielle est mesurée au repos. Une pression élevée (supérieure à 140/90 mmHg) sur plusieurs mesures indique une hypertension, facteur de risque majeur d'AVC et d'infarctus.
Analyses sanguines
Une prise de sang permet de mesurer plusieurs indicateurs :
- Cholestérol total, LDL (« mauvais cholestérol ») et HDL (« bon cholestérol ») : un excès de LDL favorise la formation de plaques d'athérome dans les artères.
- Triglycérides : des taux élevés augmentent le risque cardiovasculaire.
- Glycémie à jeun : permet de détecter un prédiabète ou un diabète de type 2, facteur de risque cardiovasculaire majeur.
- HbA1c (hémoglobine glyquée) : reflète la glycémie moyenne sur les trois derniers mois.
- Créatinine : évalue la fonction rénale, souvent altérée en cas de maladie cardiovasculaire.
Électrocardiogramme (ECG)
Cet examen enregistre l'activité électrique du cœur au repos. Il permet de détecter des troubles du rythme cardiaque (arythmie, fibrillation auriculaire), des signes d'infarctus anciens passés inaperçus, ou une souffrance cardiaque.
Des tests complémentaires si nécessaires
Selon vos résultats et votre profil de risque (tabac, obésité, sédentarité), votre médecin peut prescrire des examens supplémentaires :
- Échocardiographie : Échographie du cœur pour évaluer la fonction cardiaque et détecter d'éventuelles anomalies des valves.
- Test d'effort : Vous marchez ou courez sur un tapis roulant pendant qu'on surveille votre cœur. Cet examen révèle une éventuelle insuffisance coronarienne.
- Scanner coronaire ou angio-IRM : Imagerie des artères coronaires pour détecter des rétrécissements.
À quelle fréquence réaliser un bilan cardiovasculaire ?
La fréquence du dépistage dépend de votre profil de risque :
- Pour les patients sans facteur de risque : un bilan tous les 3 à 5 ans à partir de 55 ans suffit généralement.
- Avec facteurs de risque modérés (IMC élevé, antécédents familiaux, manque d'exercice physique) : un bilan tous les 2 ans est recommandé.
- Avec facteurs de risque élevés (hypertension, diabète, cholestérol élevé, tabagisme, obésité) : un suivi annuel est nécessaire, voire plus fréquent selon les recommandations de votre médecin.
- Avec maladie cardiovasculaire connue : suivi tous les 3 à 6 mois selon la pathologie.
Les signaux d'alerte qui doivent vous pousser à consulter avant 55 ans
Même si un âge de référence existe pour les bilans systématiques, certains symptômes doivent vous alerter quel que soit votre âge :
- Douleurs ou oppression dans la poitrine, surtout à l'effort
- Essoufflement anormal lors d'activités habituelles
- Palpitations fréquentes ou irrégulières
- Fatigue inexpliquée et persistante
- Vertiges ou malaises répétés
- Douleurs dans les jambes à la marche
Que faire si votre bilan cardiovasculaire révèle des anomalies ?
Des résultats anormaux ne signifient pas qu'il est trop tard. Au contraire, détecter ces facteurs de risque maintenant vous donne l'opportunité d'agir avant qu'un accident cardiovasculaire ne survienne.
La plupart des anomalies cardiovasculaires peuvent être corrigées ou maîtrisées grâce à une prise en charge adaptée.
En cas d'hypertension artérielle
Votre médecin peut prescrire des médicaments antihypertenseurs pour normaliser votre pression artérielle. Parallèlement, des changements d'hygiène de vie sont essentiels : réduire votre consommation de sel, pratiquer une activité physique régulière (30 minutes par jour au minimum), limiter l'alcool et gérer votre stress.
Votre taux de cholestérol est élevé
La première étape consiste à modifier votre alimentation : diminuer les graisses saturées (charcuterie, fromages gras, viennoiseries), augmenter la consommation de fruits, légumes, poissons gras et céréales complètes. Si ces changements ne suffisent pas, votre médecin peut prescrire des statines pour faire baisser votre LDL cholestérol.
En cas de diabète de type 2 ou de prédiabète
Le contrôle de la glycémie repose d'abord sur l'alimentation équilibrée et l'activité physique. Si nécessaire, un traitement médicamenteux viendra compléter ces mesures pour maintenir votre taux de sucre dans le sang à des niveaux normaux.
Si vous êtes en surpoids ou en obésité
Votre médecin vous orientera vers un programme de rééquilibrage alimentaire. L'objectif n'est pas de perdre 20 kilos en un mois, mais de retrouver progressivement un poids santé pour réduire la pression sur votre système cardiovasculaire.
Pour les fumeurs
L'arrêt du tabac est la mesure la plus efficace pour réduire le risque cardiovasculaire. Votre médecin peut vous proposer un accompagnement personnalisé : substituts nicotiniques, médicaments d'aide au sevrage, soutien psychologique. Arrêter de fumer diminue de 50% le risque d'infarctus dès la première année.
Dans tous les cas, votre médecin traitant ou votre cardiologue établira avec vous un plan d'action personnalisé adapté à votre situation, vos antécédents, votre mode de vie et vos capacités. L'objectif : réduire votre risque cardiovasculaire global et vous permettre de vieillir en bonne santé.
Anticiper pour protéger votre cœur
Un bilan cardiovasculaire régulier dès 55 ans peut vous sauver la vie. Les maladies cardiovasculaires restent la première cause de mortalité en Suisse, mais 80% des accidents cardiaques pourraient être évités grâce à un dépistage précoce et une meilleure hygiène de vie.
Ce bilan de santé complet – mesure de la pression artérielle, bilan sanguin (cholestérol, diabète), électrocardiogramme – permet de détecter les facteurs de risque modifiables : hypertension, cholestérol élevé, obésité, tabagisme, sédentarité, stress. Votre médecin traitant ou cardiologue évalue votre risque cardiovasculaire global et vous propose une prise en charge adaptée.
Les changements à adopter sont simples : activité physique régulière, alimentation équilibrée, arrêt du tabac, gestion du stress, contrôle du poids. Ces mesures réduisent considérablement votre risque de développer une maladie cardiaque, un infarctus ou un AVC.
Consultez votre médecin. Faites le point. Agir maintenant, c'est vous offrir un avenir en meilleure santé !
