- Une urne funéraire est un récipient destiné à recueillir les cendres d'un défunt après crémation. Le terme « urne cinéraire » désigne le même objet.
- En Suisse, la loi n'impose aucune norme technique : le choix du modèle revient à la personne ou à sa famille.
- Le matériau dépend de la destination des cendres : dispersion en pleine nature, conservation au columbarium, inhumation en pleine terre, scellement sur une sépulture.
- Contenance recommandée : 3 litres pour un adulte.
- Des urnes spécifiques existent pour les couples, les animaux et pour devenir un arbre.
Qu'est-ce qu'une urne funéraire ?
Une urne funéraire est un récipient fermé conçu pour accueillir les cendres d'un défunt après crémation. On parle aussi d'urne cinéraire, du latin cinis, qui signifie cendre. Les deux termes désignent le même objet et s'emploient indifféremment.L'urne occupe une place symbolique forte dans les rites funéraires. Elle peut être déposée dans une niche de columbarium, enterrée en pleine terre, scellée sur un monument, ou utilisée pour la dispersion des cendres. Sa fonction n'est jamais seulement pratique : elle reste un objet de mémoire, choisi pour rendre hommage à la personne disparue et respecter ses volontés.
Ce que dit la législation suisse
Aucune norme technique ne s'applique à l'urne funéraire en Suisse. Une famille peut donc choisir un modèle existant chez une entreprise de pompes funèbres, ou en fabriquer une elle-même. Deux conditions pratiques s'imposent :
- une contenance suffisante (3 litres en moyenne pour un adulte)
- une résistance adaptée à la destination prévue des cendres
Les cendres sont remises à la famille dans un délai de 48 heures après la crémation.
Choisir selon la destination des cendres
Avant même de regarder les matériaux, posez-vous une question : que vont devenir les cendres ?
Deux usages possibles, deux types d'urnes radicalement différents.
- Pour la dispersion, l'urne doit être légère, simple à transporter, et de préférence biodégradable ou hydrosoluble. Elle n'a pas vocation à durer.
- Pour la conservation, dans un caveau, un columbarium, une tombe cinéraire ou sur une sépulture existante, l'urne doit résister à l'humidité, au gel et aux intempéries.
Les urnes pour la dispersion des cendres
L'urne en carton
En Suisse, près de 50 % des cendres sont vouées à être dispersées dans un jardin du souvenir. Se pose alors la question du devenir de l’urne funéraire. Faut-il la conserver chez soi ou la recycler ? Comme le recyclage est généralement privilégié, choisir une urne funéraire biodégradable demeure la meilleure des solutions, c’est pourquoi le carton est plébiscité dans la plupart des cas. Qui plus est, comme ce matériau est assez malléable, il ouvre le champ des possibles à la personnalisation. Les urnes funéraires en carton peuvent être peintes, décorées et accessoirisées afin de répondre aux dernières volontés du défunt.
L'urne biodégradable en mer
Autrefois réservée aux marins, la dispersion des cendres en mer fait régulièrement l’objet de demande de devis auprès des pompes funèbres. Certaines urnes funéraires sont spécialement étudiées en vue d’un tel usage. C’est le cas des urnes biodégradables en mer. Fabriquées à base de sable, d’argile ou de gélatine, elles sont adaptées au transport des cendres jusqu’à leur lieu de dispersion. Les urnes funéraires biodégradables en mer arborent souvent des motifs et des coloris rappelant la thématique de la mer : coquillages, étoiles de mer, phares, etc.
L'urne biodégradable qui devient un arbre
Les mœurs évoluent et les rites funéraires également. De plus en plus de personnes sont soucieuses de l’impact écologique de leur fin de vie et sollicitent les pompes funèbres pour obtenir des solutions en harmonie avec la nature. De ce fait des entreprises innovantes ont conçu des urnes funéraires biodégradables qui transforment les cendres du défunt en arbre. Certaines proposent même un incubateur qui facilite la pousse de l’arbre à l’aide d’un système de mesure de sol et d’arrosage automatique. Le capteur intégré à l’incubateur permet aux familles de suivre en temps réel le devenir de l’arbre. C’est le cas du Bios Incube qui rencontre un succès croissant. Un moyen de perpétuer le cycle de la vie.
Les urnes pour la conservation des cendres
Contrairement à une urne funéraire conçue pour le transport des cendres, une urne funéraire destinée à la conservation se doit d’être solide, résistante à l’humidité et même au gel en cas de scellement sur un monument extérieur.
L'urne en céramique ou porcelaine
Tout comme les urnes funéraires en carton, les urnes en céramique ou en porcelaine offrent un large éventail de personnalisation. Il est possible de les peindre et même de les graver. À noter que certains cimetières imposent l’usage d’une urne funéraire non dégradable dans le cas d’une hypothétique exhumation.
L'urne en fibre de verre
Plus malléables que les modèles en céramique, les urnes funéraires en fibre de verre offrent davantage de personnalisation et sont souvent proposées par les organismes de pompes funèbres. Elles peuvent arborer des motifs géométriques ou au contraire asymétriques pour atténuer le côté austère propre à certaines urnes funéraires. La fibre de verre étant un matériau plutôt résistant, ce type d’urnes peut être envisagé pour une conservation des cendres au cimetière.
L'urne en métal
Réputées pour leur intemporalité, les urnes funéraires en métal offrent une résistance supérieure à celles en céramique ou en fibre de verre. Elles peuvent donc :
- être exposées à l’extérieur – si elles sont conçues dans un métal inoxydable,
- scellées sur une sépulture existante dans un cimetière.
Les urnes funéraires en métal peuvent être fabriquées en acier, aluminium, cuivre, laiton ou même en bronze pour les modèles les plus haut de gamme. Toutefois, certains métaux sont plus sensibles que d’autres au gel, mieux vaut demander conseil auprès d’une entreprise de pompes funèbres avant de choisir un modèle.
L'urne en granit, pierre naturelle ou marbre
Le granit est un matériau répandu dans la conception de tombes cinéraires ou de monuments funéraires. Il n’est donc pas rare que, par souci de répondre à une certaine tradition, une famille sélectionne une urne funéraire en granit en forme de colonne brisée, de monolithe, ou d’obus. Si la plupart du temps, elles arborent un design plutôt sobre, les urnes funéraires en granit peuvent être lithographiées. Résistantes aux intempéries, elles peuvent être scellées sans difficulté sur un monument funéraire. Il en est de même pour les urnes en pierre naturelle ou en marbre.
Cas particuliers
Pour les couples, des urnes duo permettent de réunir les cendres de deux personnes dans un seul contenant. Une option choisie par ceux qui souhaitent rester ensemble après leur départ.
Pour les animaux, des crématoriums dédiés existent en Suisse et proposent des urnes adaptées aux chiens, chats et nouveaux animaux de compagnie. Certaines urnes duo accueillent les cendres d'un maître et de son animal. Nous vous invitons à consulter notre guide sur les urnes funéraires pour animaux.
Trois critères pour bien choisir
- La destination des cendres : conservation ou dispersion, intérieur ou extérieur, cimetière ou nature.
- La contenance : 3 litres minimum pour un adulte. Vérifiez auprès du crématorium si le volume des cendres est plus important.
- Le type d'hommage : couleur, matière, forme, gravure. L'urne devient un objet de mémoire. Elle peut refléter la personnalité, les passions, les valeurs de la personne.
Le prix d'une urne funéraire en Suisse varie selon le matériau et le degré de personnalisation.
Et après ?
Une fois les cendres recueillies, plusieurs options se présentent à la famille. Conserver l'urne à la maison reste autorisé en Suisse, sous certaines conditions.
Anticiper le choix de son urne, c'est offrir à ses proches une décision en moins à prendre dans un moment où chaque détail compte.
